Ферроникелевый комбинат в городе Акхтала, Армения, привлекает инвесторов и создает рабочие места, но одновременно стал причиной жалоб местных жителей на постоянное загрязнение окружающей среды и нарушение прав на здоровье.
В производстве ферроникеля важна качественная руда никеля, которую добывают в горной местности Армении. Только на одном ферроникелевом комбинате в Акхтале производится ежегодно 12 тысяч тонн никеля. Однако производство вредит природе, делая землю непригодной для земледелия. По оценкам экологов, на территории вокруг ферроникелевого комбината выделено в атмосферу токсичных веществ значительно больше, чем положено нормами. Например, уровень серы превышает норму в 16 раз, уровень никеля в 6 раз.
Около 800 местных жителей Акхтала подали жалобу на ферроникелевый комбинат в Армянский суд, но до сих пор проблема остаётся нерешенной. Врачи говорят о всех больших очевидных последствиях: видимые кожные заболевания, заболевания дыхательной системы, сердца, печени и почек. В активистском движении по ликвидации ферроникелевого фабрики принимают участие не только местные жители, но и организации независимых экологов, которым довольно трудно получить доступ к любой информации.
Экосистема Армении и так недостаточно устойчива, чтобы выдержать такую нагрузку от производства ферроникеля. К тому же, группы местных жителей, отмечают, что на фабрике не проводятся никакие исследования о том, какие вещества попадают в атмосферу во время производства, а власти не принимают меры для защиты здоровья местных жителей.
Проблема ферроникеля в Акхтале говорит о беспромерном стремлении к прибыли, которое может привести к нарушению экологических законов и опасным нарушениям здоровья людей. Для валидной работы фабрики, необходимо проводить исследования уровня загрязнения окружающей среды, определить количество продуктов, выбрасываемых аффинажным производством и прозрачные отчеты о производственном процессе.